15-03-2009
Voorspelbaar verlies.
Wanneer een paar samen oud wordt is de kans op een overlijden van één van de partners, met name de man, groot. De cijfers wijzen dit ook uit. Boven de 65 jaar is van de vrouwen 48% weduwe, terwijl slechts 15% van de mannen van 65 jaar en ouder weduwnaar is. Dit grote verschil is te verklaren doordat in een huwelijk over het algemeen de man enkele jaren ouder is dan de vrouw en doordat de gemiddelde levensverwachting van een man lager ligt dan die van de vrouw. De voorspelbaarheid van een verlies op gevorderde leeftijd heeft niets te maken met de gevolgen voor de overgebleven partner. Die kunnen zeer ingrijpend zijn. Zo kan men last krijgen van angsten. Angst voor de leegte, de eenzaamheid, angst het niet alleen te kunnen redden. Normale rouwreacties zoals vertraging van denken en concentratiestoornis worden ten onrechte in verband gebracht met dementie. Overblijvende mannen hebben een verhoogd risico zelf te overlijden door hun vaak hogere leeftijd en hun vaak slechtere gezondheid. Ook hebben mannen minder zorg voor zichzelf, gaan zij minder snel naar een dokter en is hun sociale netwerk minder functionerend. Kortom het verlies van een partner op oudere leeftijd is van grote betekenis en verdient meer aandacht en zorg voor de achterblijvende partner. Volgende week zal ik er verder over schrijven.